A két fél 2016-ban kezdte meg az egyeztetéseket, amelyek 2017-ben megszakadtak. Tárgyalásaikat 2024 márciusában indították újra; az áttörés hírét Šefčovič kedden hozta nyilvánosságra. A megállapodás főbb pontjaiban való megegyezést követően a szerződés formális lezárása a következő hónapokban várható.
A kétoldalú áruforgalom 2025-ben elérte a 17,6 milliárd eurót, a szolgáltatáskereskedelem 2024-ben 10,3 milliárd eurót tett ki — a teljes kétoldalú forgalom közel 30 milliárd euró. Az EU elsősorban repülőgépeket, gyógyszerészeti termékeket és sertéshúst exportál a Fülöp-szigetekre, a 115 millió lakosú szigetország pedig félvezetőket, integrált áramköröket és ipari gépeket szállít az EU-ba.
Šefčovič hangsúlyozta: a megállapodás „egyértelmű jelzést küld arról, hogy az EU erősíti elkötelezettségét az indo-csendes-óceáni térségben“, és hozzátette: az egyezmény „erősebb és diverzifikáltabb ellátási láncokat teremt, amikor az ellenálló képesség stratégiai prioritássá vált“. Az EU lépése részben az Egyesült Államok Trump-adminisztrációja által bevezetett vámintézkedésekre is válasz — Brüsszel az ázsiai térségben több párhuzamos kereskedelmi tárgyalást is folytat.
A Fülöp-szigetek az EU-val szabadkereskedelmi megállapodást kötő harmadik ASEAN-tagállam lesz Vietnám és Szingapúr után; az EU jelenleg Thaiföld, Indonézia és Malajzia irányába is tárgyal, és összasean-szintű egyeztetések is folynak. A megállapodás az ellátási láncok Kínától és az Egyesült Államoktól való diverzifikálásának részeként értelmezhető.
