A hatóságok a mentési műveletet szerdán hivatalosan is kutatás-mentésből maradványok felkutatására minősítették át – ami a gyakorlatban azt jelenti: élő túlélőkben már senki sem bízik.
A robbanás – pontosabban tartályrepedés – helyi idő szerint reggel háromnegyed nyolckor következett be. Az érintett tartály „fehér lúgot“ tartalmazott: a papírpép gyártásában használt, nátrium-hidroxidból és nátrium-szulfidból álló erősen maró vegyületet. A Cowlitz 2 tűzoltóság parancsnoka, Scott Goldstein közölte: a tartály szerkezeti instabilitása és a maró vegyi anyagok jelenléte súlyosan veszélyezteti a mentőcsapatok munkáját, több területre egyáltalán nem lehet bejutni.
A kórházi adatok szerint kilenc sérültet szállítottak el a helyszínről, köülük négyen égési sérülésekkel Portland égési centrumába kerültek, egyikük belehalt sérüléseibe. A szennyeződés elérte a Columbia folyót is; a környezeti kár mértékét vizsgálják.
( CNN, CBS News, PBS News, Al Jazeera )
