A Sydney- Westmead Gyermekkórház kutatói által közétett tanulmány szerint a megmagyarázhatatlan jelenségnek tartott haláleseteket a butiril-kolinészteráz enzim alacsony aktivitása okozza. Az enzim hiánya vagy túlságosan alacsony szintje miatt nem indul be a csecsemőknél az arra való reflex, hogy felébredjenek, amikor leáll a légzése alvás közben.
A kutatás eredménye mérföldkő orvosi szempontból. Kiderült, hogy korábban megelőzőnek gondolt lépések, mint például a hanyattfekvés és a túlmelegedés kerülése, és a játékok eltávolítása a gyermekágyakból nem akadályozták meg a tragédiákat.
A biztonságos alvás feltétele azonban továbbra is fontos minden csecsemő számára, és az első négy hónapban fokozott odafigyelésre van szükség, hogy a tragédiát kiküszöböljük. A kutatás eredményeire az egészségügy is támaszkodhat, hamarosan vizsgálatokkal ki lehet szűrni, hogy melyik újszülött tartozik rizikós csoportba.
